前索尼PlayStation部门负责人、业界资深人物Shawn Layden近日在接受GamesIndustry.biz采访时，抛出了一番颇具争议的观点——他认为微软正站在一个关键的战略十字路口，未来是否会继续推出游戏主机，已成为一个值得怀疑的问题。
Layden指出，新一代游戏主机的诞生是必然趋势，但微软未必会继续留在这条赛道上。他将Xbox当前的局势与上世纪末世嘉的Dreamcast时代相提并论，暗示两者面临的困境有相似之处。世嘉在Dreamcast失利后，果断放弃硬件转型为纯软件公司，这一决定改变了整个游戏产业格局。Layden直言：“世嘉当年意识到退出硬件业务、专注软件才是更明智的选择，而微软今天可能也在面对类似的抉择。他们的硬件产品已经很难凭借自身吸引力扭转局势。”
如果微软真的选择退出主机市场，无疑将震动整个行业——尤其是在公司刚刚与AMD签订多年芯片合作协议的背景下。这项合作涵盖“包括次世代Xbox在内的多平台设备芯片”开发，似乎在向外界传递继续硬件投入的信号。此前，Xbox总裁Sarah Bond也曾强调，下一代Xbox将实现“世代间最大的技术飞跃”，但外界对其形态仍众说纷纭，有分析猜测新主机可能更接近高性能游戏PC。同时，微软还与华硕合作推出掌机产品Xbox ROG Ally，拓展硬件布局。
除了对微软的走向提出质疑，Layden还抛出了一个更具颠覆性的行业设想——建立统一的主机硬件标准。他认为，游戏行业完全可以借鉴蓝光光碟、卡带、CD等标准化模式，实现“内容竞争、硬件通用”，并将标准授权给所有厂商。他批评当前的割裂状态限制了主机游戏的普及度与渗透率。
与此形成对比的是，索尼和任天堂显然没有放弃硬件的打算。坊间传闻索尼正在开发PS6，而任天堂则在推出Switch 2后延续了其一贯的主机策略。
尽管目前没有确凿证据证明微软会彻底停产主机，但其战略调整已是显而易见。近年来，微软陆续将多款第一方作品登陆PS5和Switch等竞品平台，以扩大用户基础与收入来源，这一策略已初见成效——甚至有Xbox工作室制作的游戏登上了PS5畅销榜冠军位置。
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